鳥とか

鳥の自由研究

小笠原諸島視察旅記

「大学生の間に小笠原に行っておけ」と何人もの人から言われていた。沖縄に連れて行ってくれたzijiroさんもその翌年には小笠原に行って来たと言う（彼は大学生じゃないけど）。でも、僕は多分行かないだろうな、とぼんやり思っていた。それほど魅力を感じていたわけではないし、基本的に定点でじっくり鳥の行動を観察するのが好きだからだ。しかし、大学3年になったある日、予想外にも先生から小笠原に行ってみないか？と言われた。研究室の院生に小笠原の生物を調査しているSさんがいて、手伝いを探しているらしい。交通費は大学が出してくれると言う。夏休みは暇だし交通費タダだし拒否する理由もないので、じゃぁ行きます、と返事をした。行くことは無いだろうと思っていた小笠原へ、こうして僕は大学3年の夏休みに出発した。

視察旅記とタイトルをつけたのは、鳥が目的ではないし、僕自身が調査をするわけでもなく、ただちょっと様子を見てきたという感覚からだ。実際、鳥は渡りの時期から外れているため余り見ることは出来なかったし、調査の手伝いもほとんどしなかった（怠けたわけではない）。沖縄に行ったときに綺麗な海で泳げなかったのが悔しかったので海では沢山泳いだけど。小笠原の印象として抱いたのは「中途半端な島」だと言うことだ。語弊があるかもしれないが、そのほとんどの原因が地理的な制約によるもので仕方のないことである。まず、海底火山により形成された島のため大陸から隔絶していて生物が少ない（人為的に持ち込まれた外来種はたくさんいるが）。また生物の調査が、外来種の侵入に対してほとんど追いついておらず固有種の分布さえも把握できていない（必死に努力されている方々はもちろんいる）。そして歴史的なこと。戦争の影響や、先住民がほとんどいなかったために固有の文化が発達していないことなど。漁業も盛んではなく、料理もイマイチ（ごめんなさい）。

でも、人は島特有の暖かさみたいなのがあった。同じ時期に行きたいとは思わないけれど、違う時期に（鳥が多いとき（笑））知り合った人々に会いに、もう一度行ってもいいなと思っている。

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